Kalamazoo, Michigan – Amikor ebben a hónapban piacra dobnak egy új, épület méretű gépet, az újrahasznosított kartonhegyeket kezd majd környezetbarátabb csomagoláshoz alkalmas kartonná alakítani.
Ez a 600 millió dolláros projekt évtizedek óta az első új kartongyártósor, amelyet az Egyesült Államokban építettek. A tulajdonos, a Graphic Packaging Holding Co. GPK hatalmas, 2,54%-os részesedését képviseli, arra fogadva, hogy nem lesznek habpoharak, műanyag kagylóhéjas dobozok vagy hat darab gyűrű.
A Graphic környezetbarátabb csomagolást szeretne biztosítani, hogy a termékeit vásárló fogyasztási cikkeket gyártó vállalatok tisztább ellátási láncot biztosíthassanak befektetőiknek és fogyasztóiknak. A vállalat közölte, hogy miután a Graphic leállít négy kisebb és kevésbé hatékony gépet, köztük egyet a 100 éves Kalamazoo komplexumában, kevesebb vizet és áramot fog használni, és 20%-kal csökkenteni fogja az üvegházakat.
Ahogy a betűszó is sugallja, az ESG-befektetések több billió dollárt fektettek be olyan alapokba, amelyek ígéretet tesznek arra, hogy környezeti, társadalmi és irányítási célokat is figyelembe vesznek. Ez viszont arra késztette a vállalatot, hogy keményen dolgozzon a hulladék és az üvegházhatású gázok kibocsátásának csökkentése érdekében.
Graphic kijelentette, hogy a zöld beruházások több mint 6 milliárd dollár értékű piacot nyitottak meg évente a műanyag papírral való helyettesítésére a boltok polcain, még akkor is, ha ez a fogyasztóknál kissé magasabb árakat tapasztalhat.
A Graphic kockázatvállalása komoly próbatételt jelent arra vonatkozóan, hogy az ESG-tőke áradata képes-e átalakítani az ellátási láncot. A műanyag csomagolás általában olcsóbb, mint a papír, számos alkalmazásban hatékonyabb, és néha még kisebb a szénlábnyoma is. A fogyasztási cikkeket gyártó vállalatokat meg kell győzni arról, hogy ügyfeleik többet fizetnek, és a papírcsomagolás valóban környezetbarátabb.
A grafikai menedzserek azzal érvelnek, hogy tisztább ellátási lánc nélkül ügyfeleiknek kevés esélyük van a kibocsátási és hulladékcélok elérésére. „E célok közül sok áthatja minket” – mondta Stephen Scherger pénzügyi igazgató.
Ami a műanyaggyártókat illeti, azt mondják, hogy befektetnek az újrahasznosítási és hulladékgyűjtési technológiákba, és ha figyelembe vesszük az olyan tényezőket, mint a szállítási súly és az élelmiszer-pazarlás elkerülése, termékeik előnyökkel járnak a papírral szemben.
A Graphic központja a georgiai Sandy Springsben található, és csomagolóanyagokat értékesít az Egyesült Államok legnagyobb élelmiszer-, ital- és fogyasztási cikkeket gyártó vállalatainak: a Coca-Colának és a Pepsinek, a Kellogg's-nak és a General Millsnek, a Nestlének és a Marsnak, a Kimberly-Clark Corp.-nak és a Procter & Gamble Co.-nak. Sörösdoboz-üzletáguk évente körülbelül 1 milliárd dolláros bevételt generál. Évente körülbelül 13 milliárd poharat ad el.
A Graphics és más kartongyártók (egyetlen kartondarab, amelyet főként csomagolásra használnak) keményen dolgoznak új termékek bevezetésén, mint például a hatos csomagokhoz való rostbetétek és a kartonból öntött, mikrohullámú sütőben használható tányérok. A Graphic bejelentette, hogy vízbázisú bevonattal ellátott poharak sorozatát tervezi piacra dobni, amelyek a polietilén béléseket váltják ki, és ezzel egy lépéssel közelebb kerülnek a komposztálható poharak szent gráljához.
Amikor a Graphic 2019-ben bejelentette egy új kartongyár építésének terveit, a befektetők kezdetben megkérdőjelezték a költségeket és a szükségességet. Azóta azonban a zöld beruházások lendületet kaptak, és új befektetők támogatták a projektet.
Szeptemberben a Graphic 100 millió dollár értékben adott el úgynevezett zöld kötvényeket a fizetés elősegítése érdekében. Michigan állam újrahasznosító létesítményeket támogató programján keresztül zöld minősítést kapott, amely lehetővé teszi számára, hogy kamatozó adósságokat értékesítsen anélkül, hogy azokat szövetségi és állami adók érintenék. Serge elmondta, hogy a kötvények iránti kereslet hússzorosan meghaladja a kínálatot.
A vállalat 100 millió dollár értékű berendezést épít a texasi Texarkana-i üzemébe, hogy több fenyőpépet alakítson át szupererős kartonná poharakhoz és sörösrekeszekhez. Júliusban a Graphic 280 millió dollárt költött 7 olyan feldolgozóüzem megvásárlására, amelyek kartonból hajtogatják a csomagolóanyagokat, így a számuk 80-ra emelkedett. Novemberben a vállalat egy 1,45 milliárd dolláros európai versenytársat vásárolt fel, ahol a fenntartható csomagolási trendek gyakran a bölcsői.
Körülbelül 180 millió dollárt költött arra, hogy Louisianában több létesítményt egy fedél alá költöztessen, hogy évente több millió mérfölddel csökkentse a közöttük megtett távolságot. Telepített egy kazánt, amely a georgiai Macon Pine Pulp Millből származó fa tetejét és egyéb szerves hulladékot elégeti az üzem energiaellátása érdekében. A két déli gyár energiafogyasztása és kibocsátása befolyásolta a Graphic által Európában forgalmazott, zsugorfóliás csomagolást helyettesítő kartonpapír-köteg szénlábnyomát.
Júliusban David Einhorn hedge fund menedzser bejelentette, hogy a Greenlight Capital nevű cége már 15 millió dollárnyi Graphics részvényt birtokol. A Greenlight előrejelzése szerint a kartonárak tovább fognak emelkedni a termelésbe történő túl kevés befektetés miatt.
„Az Egyesült Államok olyan kevés kartongyártó kapacitással bővült, hogy az országban működő átlagos kartongyár több mint 30 éves” – írta Mr. Einhorn a befektetőknek írt levelében. Azt mondta, hogy a keresletnek növekednie kell, mivel a fogyasztás és az ESG (ESG) a műanyag ellátási láncból való eltávolítására ösztönöz.
A második világháború után a műanyagok mindenütt jelen voltak, amikor a természetes anyagok hiánya versenyt indított el a szintetikus alternatívákért, beleértve a nejlont és a szerves üveget. A fosszilis tüzelőanyagok kinyerése és műanyaggá alakítása rengeteg üvegházhatású gázt termel. A Világgazdasági Fórum, az Ellen MacArthur Alapítvány és a McKinsey 2016-os jelentése szerint a műanyag csomagolásoknak mindössze 14%-át gyűjtik össze újrahasznosítás céljából, és ennek csak egy részét használják fel végül új termékek előállítására, míg a műanyag csomagolásoknak körülbelül egyharmadát egyáltalán nem gyűjtik be. A Goldman Sachs Group Inc. (Goldman Sachs Group Inc.) 2019-ben közzétett jelentése szerint a műanyagoknak mindössze 12%-át hasznosítják újra, míg 28%-át elégetik, 60%-a pedig a környezetben marad.
Ez a gyakran idézett 2016-os tanulmány a válságban lévő óceánt írta le, amelyet üdítősüvegek, bevásárlószatyrok és ruhaszálak szennyeznek be. Percenként egy kukásautó annyi szemetet szállít fel, amennyi a vízben lévő műanyagnak felel meg. A tanulmány szerint 2050-re súlyarányosan több műanyag lesz az óceánban, mint hal.
A kaliforniai és kínai kormányzati hatóságok általi súlyos fellépéseket követően a tőzsdei elemzők a műanyagfelhasználást a csomagolt árucikkek gyártóit fenyegető egyik legnagyobb fenyegetésként jelölték meg. Olyan vállalatok, mint a Coca-Cola és az Anheuser-Busch InBev, a befektetőknek és a vállalati ESG-pontszámokat kiszámító külső vállalatoknak szóló fenntarthatósági jelentéseikben említették a műanyagról a papírra való áttérést.
„Egy egész évbe telik, mire annyi műanyagot használunk fel, mint amennyit a vezető italgyártó cég mindössze két hét alatt felhasznál” – mondta a Le's gabonagyártó fenntarthatósági vezetője egy tavalyi befektetési konferencián. Dicsekedés, mert az italgyártó cég vezetői arra várnak, hogy ugyanannak a közönségnek értékesítsenek.
2019-ben a Graphic vezetői bejelentették, hogy piacot szereznek a műanyagoktól, és Kalamazooban megépítik a legfejlettebb újrahasznosított kartongyártó gépet. „Nem fognak papírszigeteket látni az óceánban úszni” – mondta Joyost, a Graphic amerikai vezetője egy tőzsdei elemzőkkel tartott találkozón.
Azonban még ha számos vállalat ígéri is a kibocsátások és a hulladék csökkentését, az új gyáraknak nehéz eladniuk. Ez hatalmas kiadás, és két évbe telik, mire üzembe helyezik és pénzt termelnek. Egy olyan korban, amikor a részvények átlagos tartási idejét hónapokban számolják, két év hosszú idő a befektetők számára.
Michael Doss, a grafikai részleg vezérigazgatója felkészítette az igazgatótanácsot a visszavágásra. „Nem mindenkinek fog ez tetszeni” – emlékezett vissza. „Iparágunk a túlzott terjeszkedésről és a rossz tőkeallokációról ismert.”
A Graphic eredetileg a coloradói Coors Brewing Co. egyik részlege volt, és a cég által gyártott dobozok nem áztak volna el a hűtős teherautók alatt. Az 1990-es évek elején a Coors eladta dobozgyártó üzletágát, és egy független nyilvános részvénytársasággá alakította. A későbbi felvásárlások fontos pozíciót biztosítottak a Graphicnak a déli fenyvesövezetben, ahol gyáruk fűrésztelepi hulladékból és faanyagnak alkalmatlan fákból állított elő kartont.
A Graphic körülbelül 2400 szabadalommal rendelkezik, és több mint 500 függőben lévő bejelentéssel rendelkezik csomagolástervei, valamint az ügyfelek gyártósoraira telepített, kartonokat töltő és hajtogató gépek védelmére.
A vezetők elmondták, hogy a kutatás és fejlesztés jelenlegi fókusza a karton felhasználásának kiterjesztése az élelmiszerboltok polcairól a csemegeboltokba, mezőgazdasági termékekhez és sörhűtőkhöz. „Minden műanyag terméket megtámadunk” – mondta Matt Kearns, a Graphic csomagolástervezője.
A műanyag azonban olcsóbb, mint a karton. A papírcsomagolás fejlesztései, például a komposztálható poharak, növelhetik a költségeket. A kartongyártók az elmúlt évben többször is emelték az árakat, hogy ellensúlyozzák a növekvő költségeket. Adam Josephson, a KeyBanc Capital Markets papír- és csomagoláselemzője szerint egyes vásárlók a karton olcsóbb alternatíváit keresik.
„Tudnak-e olyan cégek, mint a Graphic, több terméket eladni, ha az ár sokkal magasabb, mint a már eladott termékeké?” – kérdezte Mr. Josephson. „Ez nagyon problémás.”
Mit tanulhatnak más vállalatok a gyár környezetvédelmi munkájából? Csatlakozzon az alábbi beszélgetéshez.
Egyes vállalatok számára a zöld több műanyag használatát jelenti. A műanyag csomagolás könnyebb, mint a dobozok, ami azt jelenti, hogy kevesebb üzemanyagot égetnek el szállítás közben. A műanyag újrahasznosítási aránya viszonylag alacsony, de ugyanez igaz a papírpoharakra és az elviteles dobozokra, amelyek papírból készülnek, de polietilént is tartalmaznak. Ipari folyamatra van szükség az újrafelhasználható pép eltávolításához.
A Wendy's Co. kijelentette, hogy éttermei jövőre kivonják a műanyaggal bélelt papírpoharakat a forgalomból, és átlátszó műanyaggal helyettesítik azokat, valamint hozzátették, hogy több fogyasztó képes lesz újrahasznosítani a hulladékot. „Ez azt mutatja, hogy a műanyagot inkább környezeti lehetőségnek, mint tehernek tekintik” – mondta Tom Salmon, a Berry Global Group Inc. vezérigazgatója, amely 0,66%-ban Berry-t tartalmazó poharakat gyárt.
A papírnak nem mindig van kicsi szénlábnyoma. A kartongyártás áramot és vizet fogyaszt, valamint üvegházhatású gázokat termel.
A Graphic egyik legígéretesebb új terméke a KeelClip. A kartonból készült tartókeret az üveg tetejére hajtogatható, és ujjlyukakkal van ellátva. Gyorsan felváltja a műanyag csomagolást és a hatrészes gyűrűket az európai italboltok polcain. A KeelClipek ugyanolyan könnyen újrahasznosíthatók, mint a müzlisdobozok. A Graphic szerint szénlábnyomuk csak körülbelül a fele a zsugorfóliás csomagolásénak, ami a sör csomagolásának egy elterjedt módja Európában.
A Graphic hozta el a KeelClipet az Egyesült Államokba, ahol a mindenütt jelenlévő műanyag hatrészes hurokkal kellett megküzdenie. Ez a hatrészes gyűrű olcsó és pehelykönnyű, bár évtizedek óta a természettel való emberi visszaélés szimbólumaként él. Amerikai iskolás gyerekek generációi látták a csapdába esett vadállatok fotóit.
A KeelClipnek nem kell sok műanyag csomagolást használnia szállítás közben, és nem valószínű, hogy elzárja a delfin száját. A Graphic azonban kijelentette, hogy a KeelClip szénlábnyoma – a gyártás és forgalmazás minden egyes lépésében keletkező kibocsátás mennyisége – valamivel magasabb, mint egy hat darabos gyűrűé.
A Sphera, a Graphic által a csomagolások elemzésével megbízott ESG tanácsadó cég szerint minden KeelClip 19,32 gramm szén-dioxidot termel, míg a műanyag gyűrű 18,96 grammot.
A Graphic kijelentette, hogy keményen dolgozik a probléma megoldásán. A DiamondClip, más néven EnviroClip, fejlesztés alatt áll. A cég kijelentette, hogy elég erős ahhoz, hogy hat izzadt sört elbírjon, de elég könnyű ahhoz, hogy a szénlábnyoma csak a műanyag gyűrű fele legyen.
Közzététel ideje: 2022. január 5.